Mapa - Departamento La Paz (Catamarca) (Departamento de La Paz)

El departamento La Paz es uno de los 16 departamentos que componen la Provincia de Catamarca, Argentina, ubicado en la región sud-este de la provincia, dista a 100 km de San Fernando del Valle de Catamarca, a 235 km de Córdoba y a 940 km de Buenos Aires.

Con una superficie de 8149 km² es el cuarto más extenso de la provincia, y con una población de 23.262 habitantes y una densidad de 2,85 hab/km² según el censo nacional de 2010, es el cuarto más poblado. Su cabecera o capital y ciudad más grande es Recreo donde se concentran la mayoría de las industrias y eventos culturales más concurrentes.

Limita al norte con la provincia de Santiago del Estero y el departamento El Alto, al oeste con los departamentos Ancasti y Capayàn, al sur con las provincias de La Rioja y Córdoba y al este con la provincia de Santiago del Estero.

Turísticamente se destaca la ciudad de Icaño, en la que se pueden dar paseos por sus numerosos atractivos turísticos y espacios verdes que convocan en los domingos culturales, a músicos, artesanos, y comidas regionales. También se pueden practicar pesca en el Dique de Motegasta. La ciudad cabecera también se destaca turísticamente por sus fiestas y atracciones (cine, teatro, camping, etc).

Catastralmente se divide en al menos 13 distritos: San Juli, Baviano, Quiros, Las Palmitas, San Antonio, Icaño, Motegasta, Ramplones, Santo Domingo, La Aguadita, Esquiú, Recreo, La Guardia.

La historia del departamento se remonta al siglo XVI, cuando en 1563 se encontraba dentro del territorio de la Gobernación del Tucumán. En 1782 la zona pasó a formar parte de la intendencia de San Miguel de Tucumán por el entonces Virreinato del Río de La Plata, y en 1783 pasó de la Intendencia de Salta del Tucumán a la jurisdicción de San Fernando del Valle de Catamarca. Durante este tiempo las tierras del departamento estuvieron ocupadas por las naciones de los indios Juries, Tonocotes, Lules y Diaguitas.

En el año 1819 el gobernador de Tucumán Feliciano de la Mota Botello solicita un título de dominio a favor del capitán que había dirigido el ejército del norte después de la Revolución de mayo a Jose Manuel de Figueroa Caceres sobre la tierra de Taco Pampa y en el actual departamento La Paz. Por usos y costumbres el nombre se redujo a un lugar del campo y la estancia adquirió la designación de Merced de Figueroa.

El 25 de agosto de 1821 por consecuencia de la autonomía provincial de Catamarca, en la cual esta se separó de las provincias de Tucumán y Santiago del Estero, la zona pasó a formar parte de la provincia de Catamarca.

En 1866 la autoridad diocesana crea el Curato de La Paz.

El 23 de septiembre de 1875 por fuerza de "La Sala de R.R de Catamarca" es creado el departamento La Paz separándolo de la jurisdicción del departamento Ancasti hasta entonces estaba unido a este. Y la llegada del ferrocarril que unía Alta Córdoba con Recreo produjo un gran impacto en esta zona. Posteriormente recibió población inmigrante de origen siria-libanesa, italiana y belga. La separación produjo la aparición de dos nuevos departamentos, departamento Ancasti y departamento La Paz.